Chemie der Liebe

Ich bin Chemiker und entwickle verschiedene Medikamente, so ernste Dinge wie den Kampf gegen Krebs, gegen das Altern. Aber eines Tages dachte ich über die chemische Komponente der Liebe nach. Wir untersuchen Stress, Krankheiten – was passiert in einem Menschen während der Liebe, welche chemischen Prozesse?

Am Anfang habe ich mich gefragt: Was ist Liebe? Früher habe ich mich dem Thema meiner Forschung gründlich genähert. Wenn Sie sich fragen, was zum Beispiel Krebs ist, finden Sie eine klare Definition von Krebs, eine detaillierte Einteilung seiner Typen. Aber als wir anfingen herauszufinden, was Liebe ist, und versuchten, wissenschaftliche Literatur zu diesem Thema zu sammeln, fanden wir überhaupt nichts. Das heißt, im Bereich der Wissenschaft hat sich überhaupt niemand mit diesem Thema befasst. Und wir mussten Philosophen und Dichter lesen, um dieses Konzept irgendwie zu definieren. Wir wissen, dass das Wort „Liebe“ viele Bedeutungen hat – Liebe kann mütterlich, brüderlich, ein Bedürfnis oder ein Geschenk sein. Manchmal ist Liebe eine reine Droge, eine schwere Sucht. Leidenschaft, Zärtlichkeit, Abhängigkeit – eine Vielzahl von Phänomenen nennt man Liebe.

Schon die alten Griechen teilten die Liebe in Typen ein. Sie identifizierten sieben Arten von Liebe, aber gehen wir nicht zu tief, betrachten wir drei: Eros, Philia und Agape. Eros ist Liebesleidenschaft, es ist Lust, das Bedürfnis, eine andere Person zu besitzen. Eros ist nie glücklich – ja, Lust kann jetzt befriedigt werden, aber dann entsteht sie wieder. Philia ist eine ganz andere Art von Liebe, solche Liebe ist Glück. Du freust dich, wenn du einen anderen Menschen siehst, trinkst gerne Tee mit ihm oder unternimmst etwas zusammen. Agape ist näher an Barmherzigkeit, es ist Liebe ohne Leidenschaft, es ist Sympathie, Mitgefühl, das Bedürfnis, anderen zu helfen. Menschliches Verhalten ist je nach Art der Liebe natürlich sehr unterschiedlich. Und wenn Sie Liebesgedichte unter diesem Gesichtspunkt lesen, werden Sie sehen, wie unterschiedlich sie sind.

Nehmen wir an, wir haben uns ein wenig für das entschieden, was wir Liebe nennen. Lassen Sie uns nun definieren, was eine Person ist. 70 Prozent Wasser, 3-4 Kilogramm Knochen, alles andere sind organische Stoffe, Moleküle. Der Mensch ist eine große Tasche von Molekülen. Alles, was in uns passiert, ist molekularer Natur. Leben ist das Zusammenspiel von Molekülen. Seit vielen hundert Jahren wird der Mensch auf Organebene untersucht. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts bewegten wir uns auf der zellulären Ebene und in den letzten fünfzig Jahren auf der molekularen Ebene. Ich denke, es wird noch zwanzig Jahre dauern, bis man endlich versteht, wie ein Mensch funktioniert.

Indem Sie die Menge an Oxytocin manipulieren, können Sie das Verhalten vollständig ändern

Einen bedeutenden Durchbruch in der Erforschung von Emotionen verdanken wir dem Neurowissenschaftler und Pharmakologen Thomas Insel, heute Direktor des US National Institute of Mental Health. Insel studierte das Verhalten von Mäusen – ihn interessierte die Beziehung zwischen Mutter, Vater, Mäusen. Er interessierte sich besonders für Angst bei Mäusen, weil er an Anti-Angst-Medikamenten, Anxiolytika, arbeitete. Wenn er die Maus von der Mutter wegriss, fing die Maus an zu quietschen und herumzurennen. Insel gab der Maus Anxiolytika und die Maus beruhigte sich. Also verbrachten sie Zeit mit Mäusen.

Einmal, es war im Jahr 2000, wurde Insel von einigen sehr seltsamen Ratten erzählt, interessant für ihre Monogamie, die für Ratten nicht typisch ist. Diese Ratten bildeten Paare fürs Leben, zogen ihre Jungen gemeinsam auf und waren ein Beispiel für erstaunliche Fürsorge füreinander. Besonders interessant ist, dass andere Ratten neben denselben Ratten lebten und für sie alles viel weniger romantisch war – sie paarten sich mit niemandem und kümmerten sich nicht besonders um ihre Nachkommen. Die guten Ratten lebten unter dem Berg und die bösen auf dem Berg. Gleichzeitig gehörten die Ratten derselben Art an, sie schienen sich in nichts zu unterscheiden.

Insel interessierte sich natürlich sehr für beide Ratten und begann, sie zu studieren. Wie genau er sie untersuchte: Er fing Ratten sowohl auf dem Berg als auch unter dem Berg, entnahm ihnen Proben und begann, diese Tests in seinem Labor zu untersuchen. Er verglich die Proben von guten und bösen Ratten und versuchte, den Unterschied auf molekularer Ebene zu finden. Aber alles war gleich. Er kämpfte lange und entdeckte schließlich den Unterschied in der Menge zweier Hormone, Vasopressin und Oxytocin. Gut erzogene Ratten hatten einen hohen Oxytocinspiegel, während sich schlecht erziehende Ratten einen niedrigen Oxytocinspiegel aufwiesen.

Insel ging noch weiter: Er injizierte den bösen Ratten Oxytocin. Und was: Diese ausschweifenden Ratten, die sich überhaupt nicht für ihren Nachwuchs interessierten, wurden treue Ehepartner und wunderbare Eltern. Insel setzte das Experiment fort und blockierte Oxytocin in guten Ratten – und treue Ehepartner und wunderbare Eltern verschlechterten sich in jeder Hinsicht, sie wurden sofort ausschweifend und gleichgültig. Es stellte sich heraus, dass Sie durch die Manipulation der Oxytocinmenge das Verhalten dieser Tiere vollständig ändern können. Mütterliche Liebe, väterliche Liebe, Monogamie und Polygamie – es stellte sich heraus, dass all dies von einer Art Molekül abhängt. Nur ein Hormon – und das Schreckliche wird schön und umgekehrt. Wir sind daran gewöhnt, mütterliche Liebe als das Erhabenste auf der Welt zu behandeln, und was wir sehen: Wir führen ein Molekül ein – es gibt Liebe, wir blockieren das Molekül – es gibt keine Liebe.

Hoch Oxytocinspiegel machen Frauen furchtlos

Vasopressin und Oxytocin sind sehr einfache Moleküle, kleine Peptide, die Sie selbst in einer Garage leicht herstellen können. Charakteristisch ist, dass diese Hormone in allen Arten lebender Organismen ausnahmslos gefunden wurden, das heißt, sie sind von grundlegender Bedeutung für die Evolution. Interessanterweise wurde Oxytocin schon früher untersucht – das ist das Hormon, das während der Schwangerschaft ab etwa dem fünften oder sechsten Monat produziert wird, dank ihm haben Frauen Milch. Eine Frau – wie jedes Säugetier – sondert dieses Hormon zum Zeitpunkt der Geburt in großen Mengen ab. Wenn sich die Wehen verzögern, verwenden Ärzte dieses Hormon, um die Wehen zu beschleunigen – und als solches wurde es gut untersucht. Die Bedeutung von Oxytocin für die Geburt und das Stillen ist seit fünfzig Jahren bekannt. Aber in den letzten zehn Jahren hat sich gezeigt, dass wir dieses Hormon unterschätzt haben und viel mehr davon abhängt.

In Israel führten sie kürzlich eine großangelegte Studie an Frauen durch, die kürzlich ein Kind geboren hatten. Und was hat sich herausgestellt? Frauen mit einem hohen Oxytocin-Spiegel hatten eine ausgezeichnete Beziehung zu Neugeborenen, vollkommene Harmonie und gegenseitiges Verständnis. Frauen mit Oxytocinmangel hatten Probleme beim Füttern von Babys und bei gegenseitigem Verständnis – sie waren alle nervöser und angespannter. Was passiert mit Vätern in dieser Situation? Produziert eine Frau Oxytocin, dann infiziert sich ein Mann, der sie beobachtet, empathisch damit und beginnt ebenfalls, es zu produzieren. Wenn eine enge empathische Verbindung zwischen einer Frau und einem Mann hergestellt wird, produzieren sie gemeinsam Oxytocin und werden zu hervorragenden, fürsorglichen Eltern.

Wir haben auch herausgefunden, dass ein hoher Oxytocinspiegel Frauen furchtlos macht – sie haben vor nichts Angst Überhaupt sind sie bereit, Ihre Jungen zu beschützen. Und wenn nicht genug Oxytocin vorhanden ist, gibt es viel mehr Ängste. Angst vor Hunden beispielsweise deutet meist auf einen Mangel an Oxytocin hin.

Die Zeit der postpartalen Depression wird von einem starken Abfall des Oxytocins begleitet – sobald sich sein Niveau einpendelt, verschwindet die Depression. Aber wenn sich das Niveau aus irgendeinem Grund nicht ausgleicht, kann sich die Depression über Monate und sogar Jahre hinziehen.

Wenn ein Baby Muttermilch trinkt, erhält es seine Dosis Oxytocin zusammen mit der Milch. Und es wirkt auf ihn wie Ekstase – es ist eine Art Droge, es ist sehr angenehm für ein Kind, Milch zu essen. Deshalb wollen Babys so oft wie möglich essen – sie mögen den Vorgang selbst sehr, Milch macht sie glücklich. Wenn alles gut geht, produziert die Mutter mit der Nahrungsaufnahme Oxytocin für sich selbst und die Nahrungsaufnahme wird für beide zum Vergnügen. Dies ist nicht nur ein Vergnügen, sondern auch eine Garantie für zukünftige harmonische Beziehungen, starke Zuneigung. Das Ende des Stillens kann für Mutter und Kind sehr schmerzhaft sein – es kann sich sogar wie ein Drogenentzug anfühlen, weil beide aufhören, ihre übliche Dosis Oxytocin zu bekommen.

„Tut mir leid, aber das ist nicht meins Schuld, ich bin einfach biologisch so eingerichtet“

Wir haben mehr als fünfhundert erwachsene Männer untersucht – wir haben versucht, Männer auszuwählen, die sich von Generation zu Generation durch Treue und Fürsorge für Kinder auszeichnen, und Männer, die selbst ohne Väter aufgewachsen sind und die gleiche Linie mit ihren eigenen Kindern fortsetzen. Und es ist uns gelungen, ein Gen zu isolieren, das für stabile Beziehungen verantwortlich ist – bei treuen Männern ist die Kette dieses Gens viel länger als bei untreuen Männern.

Bei Mäusen gingen wir noch weiter – transplantierten das richtige Gen in die falschen Mäuse und erzielten erstaunliche Ergebnisse. Die Muttermaus, die ihre neugeborenen Kinder dem Schicksal überließ, kehrte zu ihnen zurück und begann, sich um sie zu kümmern, und zeigte Wunder der Selbstlosigkeit. Beim Menschen trauen wir uns noch nicht, auf diese Weise zu experimentieren. Aber auf jeden Fall kann ich die jungen Leute erfreuen, die ihren Freundinnen nicht treu sein können. Jetzt haben Sie eine Entschuldigung – Sie können sagen: „Tut mir leid, aber ich bin nicht schuld, ich bin nur biologisch konstruiert.“

Natürlich sind Gene nicht alles. Gene geben uns eine Veranlagung – aber es gibt Erziehung, Traditionen, Lebensstil, Kultur, Erfahrung, und all das verändert unsere Persönlichkeit gravierend. Und wir finden Menschen ohne genetische Veranlagung zur Treue, die es dennoch schaffen, wunderbare Ehepartner und Eltern zu sein.

Wie wird Oxytocin hergestellt? Schauen Sie die andere Person mit Zärtlichkeit an und diese Person wird beginnen, Oxytocin freizusetzen. Streicheln Sie ihn – Oxytocin wird zunehmen. Küss ihn – Oxytocin wird noch mehr sein. Wenn Sie einen Menschen vor sich haben, mit dem Sie sich für längere Zeit binden möchten, umarmen und küssen Sie ihn so oft wie möglich. Aber sei vorsichtig mit Umarmungen und Küssen, wenn du keine übermäßige Zuneigung und Nähe willst – das produzierte Oxytocin kann deinen Partner weit bringen.

Beim Sex und insbesondere beim Orgasmus wird Oxytocin in großen Mengen produziert, und das wirkt sich auf Ihre Verbindung aus. Bei ein und demselben Partner funktioniert das mehrere Jahre – und verschwindet dann in der Regel klammheimlich. Wieso den? Die Natur glaubt, dass etwa drei Jahre ausreichen, damit eine Frau schwanger wird und das Baby ein wenig erwachsen wird. Sie sagen, Leidenschaft macht blind. Ja, aber sie ist blind für sechs Monate, ein Jahr, maximal drei Jahre – damit das Paar weiter bestehen kann, braucht es etwas mehr als nackte Anziehung. Oxytocin ist eine Droge, und das reicht nicht fürs Leben.

Was passiert, wenn wir die Fähigkeit erlangen, die Liebe zu kontrollieren?

Oxytocin steuert nicht nur die Beziehungen innerhalb der Familie, sondern auch die Beziehungen in der Gesellschaft – wenn ein Kind wenig Oxytocin hat, kann es nicht vollständig mit anderen in Kontakt treten. Er hat zu viele Ängste und wird autistisch. Es wurde ein Experiment durchgeführt – autistischen Kindern wurde Oxytocin verabreicht und sie begannen, den Menschen in die Augen zu schauen. Normalerweise schauen sie anderen nicht in die Augen, sondern wenden sich ab, schauen weg. Oxytocin ist verantwortlich für Vertrauen, für Sympathie für andere.

Wir führten ein Experiment mit zwei Gruppen von Studenten durch – einer wurde Oxytocin verabreicht, der anderen nicht, und beide Gruppen wurden gebeten, sich Geld von Fremden zu leihen. 80 % Prozent der Mitglieder der Oxytocin-Gruppe gaben Geld. In der Gruppe ohne Oxytocin wollte kein einziger Geld geben. Das heißt, Oxytocin hilft, Bindungen zwischen Menschen aufzubauen. Ohne sie wird es viel schwieriger, deine Nachbarn zu lieben, und noch mehr die weit entfernten. Freiwillige von karitativen Organisationen wurden untersucht – wie vorhersehbar stellte sich heraus, dass mit Oxytocin alles in Ordnung war.

Natürlich sind Kultur und Erziehung extrem wichtig. Es ist jedoch unmöglich, die molekularen Mechanismen einer Person, ihre genetischen Veranlagungen, nicht zu berücksichtigen. Wenn Sie in den Bergen der Schweiz leben, führt ein chronischer Mangel an Oxytocin wahrscheinlich nicht zu Angstzuständen und Depressionen. Aber wenn die Umstände Ihres Lebens dazu neigen, Sie oft und sehr nervös zu machen – wenn Sie, Gott behüte, geliebte Menschen verlieren oder in einen Unfall geraten -, können Ihre Veranlagungen eine schlechte Rolle spielen.

Es stellt sich die Frage, ob sie Kann eine solche molekulare Forschung Schaden anrichten, lohnt es sich, weiterzumachen? Was wird passieren, wenn wir die Fähigkeit bekommen, die Liebe zu kontrollieren? Diese Idee erscheint gefährlich, also kommen wir zur Erfindung des Liebestranks. Ja, die Arbeit an Anti-Angst-Medikamenten scheint äußerst nützlich zu sein, aber wie kann man die illegale Manipulation von Menschen vermeiden? Aber das ist eine ewige Frage. Der Mensch hat das Feuer gezähmt, weil Feuer Hitze ist. Aber ein Feuer ist auch ein Feuer, wenn es unachtsam behandelt wird.

Autor: Professor für Pharmazie an der Universität Straßburg, Direktor des Labors für therapeutische Innovationen Marcel Hiber

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